LIVESTREAM (19 uur): Blijft Brazilië dromen van 6e wereldtitel of wint Japan (met twee "Belgen") voor het eerst een knock-outmatch?

In dit artikel:

Japan neemt het vanavond op tegen Brazilië met een bijzonder doel: voor het eerst ooit een knock-outwedstrijd winnen op een WK. De Japanners kwamen soepel door de groepsfase, met gelijke spelen tegen Nederland en Zweden en een ruime zege op Tunesië, maar in de achtste finales ging het op eerdere toernooien telkens mis. Tegen België in 2018 werd een stunt in blessuretijd weggevaagd, en in 2022 strandde Japan na strafschoppen tegen Kroatië.

Brazilië is waakzaam. De ploeg van de Goddelijke Kanaries heeft sterke herinneringen aan WK’s in de Verenigde Staten en Japan, waar het in 1994 en 2002 wereldkampioen werd. Voor de Brazilianen is een uitschakeling in deze fase ongewoon: ze haalden in negen WK’s op rij minstens de kwartfinales.

Japanse bondscoach Hajime Moriyasu zegt dat zijn team klaar is om de historische drempel te doorbreken, mede dankzij de groei van Japanse spelers in Europese en Latijns-Amerikaanse competities. Hij verwijst ook naar de recente oefenzege van 3-2 op Brazilië als bewijs dat Japan de top kan uitdagen. Moriyasu houdt zelfs rekening met een strafschoppenreeks en liet doorschemeren dat hij deze keer zelf de penaltynemers zal aanwijzen, om een herhaling van het Kroatië-debacle te vermijden.